¿Cuáles son los chiles más picantes del mundo?
El mundo de los chiles superpicantes ha cambiado enormemente durante las últimas décadas. Cultivadores de diferentes países han seleccionado y cruzado variedades de Capsicum chinense buscando frutos cada vez más picantes. Algunas variedades que en su momento consiguieron récords mundiales han sido posteriormente superadas por nuevos chiles.
El picor se expresa mediante la escala Scoville y sus unidades SHU (Scoville Heat Units). Cuanto mayor es el número de SHU, mayor es la concentración de capsaicinoides responsables de la sensación de picor.
Ranking de los 11 chiles más picantes
| # | Chile | Picor |
|---|---|---|
| 1 | Pepper X | 2.693.000 SHU |
| 2 | Carolina Reaper | hasta 2.200.000 SHU |
| 3 | Trinidad Moruga Scorpion | hasta 2.000.000 SHU |
| 4 | 7 Pot Douglah | hasta 1.853.396 SHU |
| 5 | Dorset Naga | hasta 1.600.000 SHU |
| 6 | 7 Pot Primo | aprox. 1.473.480 SHU |
| 7 | Trinidad Scorpion Butch T | aprox. 1.463.700 SHU |
| 8 | Naga Viper | aprox. 1.382.000 SHU |
| 9 | 7 Pot Brain Strain | hasta 1.350.000 SHU |
| 10 | Bhut Jolokia (Ghost Pepper) | aprox. 1.000.000 SHU |
| 11 | Red Savina Habanero | hasta 500.000+ SHU |
1. Pepper X — 2.693.000 SHU
Pepper X fue desarrollado por el cultivador estadounidense Ed Currie, también conocido por el desarrollo del Carolina Reaper. En 2023 Guinness World Records lo reconoció como el chile más picante del mundo, con un promedio de 2.693.000 unidades Scoville.
Con esta cifra desplazó al Carolina Reaper, que había mantenido el récord oficial durante años. Pepper X representa hasta dónde ha llegado la selección moderna de chiles superpicantes.
2. Carolina Reaper — hasta 2.200.000 SHU
El Carolina Reaper es probablemente uno de los superpicantes más conocidos del mundo. También fue desarrollado por Ed Currie y durante años figuró oficialmente como el chile más picante del planeta.
Sus frutos son fácilmente reconocibles por su superficie rugosa y, frecuentemente, por una característica cola en forma de aguijón. Antes de que aparezca el intenso picor, pueden apreciarse notas dulces y afrutadas.
3. Trinidad Moruga Scorpion — hasta 2.000.000 SHU
Originario de Trinidad y Tobago, el Trinidad Moruga Scorpion es uno de los grandes nombres entre los superpicantes. Las mediciones realizadas por el Chile Pepper Institute de la Universidad Estatal de Nuevo México situaron ejemplares de esta variedad alrededor de los 2 millones de SHU.
Su picor extremadamente intenso se combina con un característico sabor afrutado.
4. 7 Pot Douglah — hasta 1.853.396 SHU
El 7 Pot Douglah destaca no solamente por su enorme picor, sino también por el peculiar color marrón oscuro que adquieren sus frutos al madurar. Su superficie suele ser muy rugosa.
Pertenece al conocido grupo de chiles 7 Pot de Trinidad. El nombre hace referencia a la tradición de que un solo fruto sería suficiente para aportar picor a siete ollas de comida.
5. Dorset Naga — hasta 1.600.000 SHU
El Dorset Naga fue desarrollado en Reino Unido mediante selección a partir del Naga Morich. Sus frutos son alargados, arrugados y normalmente pasan del verde al rojo durante la maduración.
Además de su elevada concentración de capsaicinoides, es conocido por combinar un aroma característico con un picor que puede desarrollarse progresivamente.
6. 7 Pot Primo — alrededor de 1.473.480 SHU
El 7 Pot Primo fue desarrollado por Troy Primeaux, conocido como Primo, a partir de líneas relacionadas con Naga Morich y Trinidad 7 Pot.
Sus frutos pueden presentar una superficie extremadamente irregular y una larga cola. Es una de las variedades que más llaman la atención visualmente dentro del grupo de los superpicantes.
7. Trinidad Scorpion Butch T — alrededor de 1.463.700 SHU
El Trinidad Scorpion Butch T llegó a ostentar el récord Guinness del chile más picante del mundo antes de ser superado por variedades posteriores. Su nombre está relacionado con Butch Taylor, quien seleccionó esta conocida línea de Trinidad Scorpion.
8. Naga Viper — alrededor de 1.382.000 SHU
El Naga Viper fue desarrollado en Reino Unido por Gerald Fowler. Esta variedad también llegó a ocupar brevemente el récord mundial de picor en 2011.
Su historia está relacionada con algunos de los grandes nombres de los superpicantes, entre ellos Naga Morich, Bhut Jolokia y Trinidad Scorpion.
9. 7 Pot Brain Strain — hasta 1.350.000 SHU
El 7 Pot Brain Strain recibe su nombre por la superficie extraordinariamente arrugada de algunos frutos, cuya apariencia puede recordar a los pliegues de un cerebro.
Además de su aspecto peculiar, alcanza niveles de picor que pueden superar el millón de unidades Scoville.
10. Bhut Jolokia — alrededor de 1.000.000 SHU
El legendario Bhut Jolokia, también conocido como Ghost Pepper o chile fantasma, procede del noreste de India. Fue uno de los primeros chiles en superar oficialmente la barrera del millón de unidades Scoville y contribuyó enormemente a popularizar los superpicantes en todo el mundo.
Actualmente existen numerosas selecciones y variantes de diferentes colores, incluyendo rojo, amarillo, chocolate y blanco.
11. Red Savina Habanero — hasta 500.000+ SHU
Mucho antes de que los superpicantes actuales alcanzaran cifras superiores al millón de SHU, el Red Savina Habanero era uno de los grandes referentes. Mantuvo el récord Guinness como chile más picante durante buena parte del período comprendido entre 1994 y 2006.
Conserva el característico aroma afrutado de los habaneros, acompañado de un nivel de picor considerablemente superior al de muchos habaneros tradicionales.
¿Y qué ocurre con Dragon's Breath?
También se han difundido cifras de aproximadamente 2.480.000 SHU para el chile conocido como Dragon's Breath. Sin embargo, estas cifras no deben confundirse con un récord mundial oficialmente reconocido por Guinness.
Por eso no lo hemos colocado dentro de este ranking principal. Actualmente, el reconocimiento oficial de Guinness corresponde a Pepper X.
La escala Scoville no es una cifra exacta para cada fruto
Es importante entender que una variedad no produce siempre frutos con exactamente el mismo nivel de picor. Las cifras Scoville pueden variar según la genética, las condiciones de cultivo, el estado de maduración e incluso entre frutos de una misma planta.
Por eso encontrarás diferentes cifras para una misma variedad dependiendo del análisis y de la muestra utilizada. Los valores de esta lista deben entenderse como referencias del potencial de cada variedad, no como una garantía de que cada fruto tendrá exactamente ese nivel de SHU.
Los chiles que superan el millón de unidades Scoville contienen concentraciones muy elevadas de capsaicinoides. Conviene manipular frutos y semillas con cuidado, evitar tocarse los ojos y lavarse bien las manos y los utensilios después de trabajar con ellos.
Una competición que todavía continúa
La historia de los chiles más picantes demuestra que el ranking puede cambiar. Bhut Jolokia, Naga Viper, Trinidad Scorpion Butch T y Carolina Reaper ocuparon posiciones históricas antes de que aparecieran variedades todavía más extremas.
Hoy Pepper X ocupa el primer puesto oficial, pero cultivadores y aficionados continúan seleccionando nuevas líneas de Capsicum. Por eso seguramente la historia de los chiles más picantes del mundo todavía no ha terminado.